離心風機的工作原理與透平壓縮機基本相同，只是由于氣體流速較低，壓力變化不大，一般不需要考慮氣體比容的變化，即把氣體作為不可壓縮流體處理。離心風機可制成右旋和左旋兩種型式.從電動機一側(cè)正視,葉輪順時針旋轉(zhuǎn),稱為右旋轉(zhuǎn)風機,逆時針旋轉(zhuǎn),稱為左旋。 離心風機是依靠輸入的機械能，提高氣體壓力并排送氣體的機械，它是一種從動的流體機械。離心風機廣泛用于工廠、礦井、隧道、冷卻塔、車輛、船舶和建筑物的通風、排塵和冷卻；鍋爐和工業(yè)爐窯的通風和引風；空氣調(diào)節(jié)設(shè)備和家用電器設(shè)備中的冷卻和通風；谷物的烘干和選送；風洞風源和氣墊船的充氣和推進等。
對離心風機設(shè)計的要求大都是：滿足所需流量和壓力的工況點應(yīng)在zui率點附近；zui率值要盡量大一些，效率曲線平坦；壓力曲線的穩(wěn)定工作區(qū)間要寬；風機結(jié)構(gòu)簡單，工藝性好；材料及附件選擇方便；有足夠的強度、剛度，工作安全，運轉(zhuǎn)穩(wěn)定，噪聲低；調(diào)節(jié)性能好，工作適應(yīng)性強；風機尺寸盡可能小，重量輕；操作和維護方便，拆裝運輸簡單易行。
它的設(shè)計時通常給定的條件有：容積流量、全壓、工作介質(zhì)及其密度(或工作介質(zhì)溫度)，有時還有結(jié)構(gòu)上的要求和特殊要求等。
然而，同時滿足上述全部要求，一般是不可能的。在氣動性能與結(jié)構(gòu)(強度、工藝)之間往往也有矛盾，通常要抓住主要矛盾協(xié)調(diào)解決。這就需要設(shè)計者選擇合理的設(shè)計方案，以解決主要矛盾。例如：隨著風機的用途不同，要求也不一樣，如公共建筑所用的風機一般用來作通風換氣用，一般重要的要求就是低噪聲，多翼式離心風機具有這一特點；而要求大流量的離心風機通常為雙吸氣型式；對一些高壓離心風機，比轉(zhuǎn)速低，其泄漏損失的相對比例一般較大。
